«Les pintures murals de Sant Valentí de les Cabanyes»

Quaderns d’estudis medievals, marzo, I, 3, 1981, págs. 160-172.

El Penedès, amb les comarques de l'Alt Penedès, Baix Penedès i Garraf, era, fins fa molt poc temps, una regió pobra en vestigis pictòrics murals d'època medieval. Tan solament la decoració mural del Sant Sepulcre d'Olèrdola i la de l'església del castell de Marmellar eren testimoni dels conjunts murals que la zona devia tenir. Aquest estat de coses ha canviat considerablement a causa de les descobertes recents d'unes obres d'una rellevant importància, la qual cosa fa que el Penedès vagi adquirint unpes específic propi en el panorama de la pintura medieval catalana. Una bona mostra del que anem dient la constitueixen les pintures proto-romàniques del castell de Calafell i les protogòtiques de la capella dels Dolors de l'església parroquial de l'Arboç, sens dubte un dels conjunts murals més importants de la Catalunya gòtica. A aquests noms hem d'afegir darrerament el de l'església de Sant Valentí de les Cabanyes, i esperem que ben aviat s'hi puguin adjuntar d'altres conjunts que, a deduir per les restes actualment visibles, prometen un cert interès tal com podem apreciar en l'església de Sant Esteve de Can Llompart. No fa pas gaire hem tingut l'oportunitat d'estudiar in situ les pintures de les Cabanyes i de consultar l'informe elaborat per Josep M. Xarrié com a director de la consolidació i fixació de les mateixes. L'estat de conservació dels murals i la seva parcialitat no permeten pas una anàlisi profunda ni des d'un punt de vista iconogràfic ni en l'aspecte formal. Tot i amb això, creiem que aquesta decoració mural té una particular importància per a la definició de la seqüència protogòtica catalana, sobretot des del punt de vista iconogràfic. Les Cabanyes és un petit poble situat en una plana a poc menys de 3 quilòmetres i al nord-oest del seu cap de partit, Vilafranca del Penedès, molt a la vora de la carretera de Guardiola de Font-rubí. L'església, antiga parroquial dedicada al bisbe i màrtir sant Valentí resta, actualment, a uns 500 m del poble. Les primeres dades que tenim de l'església la relacionen amb l'orde dels hospitalers de Sant Joan de Jerusalem. Sabem que l'any 1135 un tal Berenguer Bonfill fa donació a favor de l'Hospital de Sant Valentí, situat vora Vilafranca, d'un mas i terres localitzades als termes d'Olèrdola i Sant Martí.Aquesta donació fa pensar que l'Hospital ja existia abans d'aquesta data; és probable que la seva fundació, potser la tercera en terres catalanes, després de la de Cervera i la de Barcelona, s'esdevingués durant la segona o tercera dècada del segle XII. Les concessions i donacions a la casa de Sant Valentí de les Cabanyes són nombroses tot al llarg del segle XII i del segle XIII. Els primers anys del segle XIV, segons Miret i Sans, els comanadors de Sant Valentí se sentien més segurs a Vilafranca que a les Cabanyes, per la qual cosa es decideixen a traslladar-se a la vila, cosa que succeeix l'any 1306. Allí edificaren una nova casa i església i la comanda de Sant Valentí de les Cabanyes desapareix com a tal. L'església de Sant Valentí passa, aleshores, d'hospitalària a parroquial […] ( Joan Sureda, de «Les pintures murals de Sant Valentí de les Cabanyes»)-